Nos complace compartir nuestras experiencias y el programa de acción específico para reducir el uso de fertilizantes químicos que aplicamos en nuestra institución. A continuación presentamos las estrategias, los conocimientos y las soluciones que hemos desarrollado para cerrar el ciclo de los nutrientes y mantener una alta productividad agrícola de manera natural
Para reciclar verdaderamente los nutrientes, no aplicamos simplemente biomasa sin tratar. Toda la biomasa disponible en la finca y los residuos agrícolas se transforman cuidadosamente en compost y se enriquecen sistemáticamente con biofertilizantes.
Para maximizar la disponibilidad de nutrientes, enriquecemos nuestro compost con:
- Bacterias fijadoras de nitrógeno: Azotobacter, Azospirillum y Nitrosomonas. Esta aplicación enriquecida permite fijar entre 30 y 50 kg de nitrógeno atmosférico por acre al año, cubriendo aproximadamente entre el 50 % y el 70 % de las necesidades totales de nitrógeno de nuestros cultivos.
- Solubilizadores de fósforo y potasio: Incorporamos bacterias solubilizadoras de fósforo y potasio al compost. Estas liberan el fósforo y el potasio ya presentes en el suelo, poniéndolos a disposición de las raíces de las plantas.
- Protección fúngica: Justo antes de aplicar el compost al suelo añadimos un cultivo de Trichoderma, que permite que este hongo beneficioso se establezca en el suelo, suprima los hongos patógenos y proteja los cultivos contra enfermedades radiculares como la Rhizoctonia.
Uno de los principales desafíos prácticos que encontramos es que el suelo tiene un límite en su capacidad para absorber y liberar nutrientes orgánicos. Depender únicamente del compost aplicado al suelo puede ralentizar el crecimiento de los cultivos y reducir temporalmente la productividad.
Para compensarlo y aumentar los rendimientos, aplicamos regularmente pulverizaciones foliares (promotores líquidos del crecimiento). Las hojas absorben estos nutrientes de forma inmediata, evitando las limitaciones del suelo.
- Panchagavya y aminoácidos de pescado: favorecen un crecimiento vegetativo vigoroso y una intensa actividad microbiana.
- Extracto de hojas de moringa y extracto de azolla: ricos en hormonas vegetales naturales (zeatina), micronutrientes y proteínas esenciales que mejoran significativamente la salud y el rendimiento de los cultivos.
Los enfoques más exitosos dejan de centrarse en «alimentar directamente a la planta» con productos químicos sintéticos y se concentran en fortalecer la biología del suelo para liberar y conservar los nutrientes de forma natural.
1) ¿Qué estrategias han funcionado en su finca para mejorar la eficiencia de los nutrientes o reducir la dependencia de fertilizantes?
La estrategia más eficaz consiste en pasar de alimentar directamente a la planta a alimentar la biología del suelo.
Dado que los fertilizantes químicos presentan una baja eficiencia de utilización (los cultivos solo absorben alrededor del 35–40 % del nitrógeno aplicado), las estrategias orgánicas buscan desarrollar un ecosistema del suelo activo.
- Aplicación fraccionada de bioestimulantes orgánicos: en lugar de aplicar toda la materia orgánica de una sola vez, se suministran formulaciones líquidas (como Jeevamrutha, Amrit Jal o extractos líquidos de compost) en pequeñas dosis repetidas mediante riego o aplicación al suelo. Esto garantiza un suministro continuo de nutrientes adaptado a cada fase del crecimiento del cultivo.
- Inoculación con biofertilizantes: tratar las semillas o el suelo con cultivos microbianos vivos, como Rhizobium, Azotobacter y bacterias solubilizadoras de fósforo (PSB), ayuda a liberar minerales que ya están presentes en el suelo pero permanecen inmovilizados en la matriz arcillosa
2) ¿Han experimentado con compostaje, leguminosas, cultivos de cobertura, manejo del estiércol o control de la erosión?
Sí. Estos son los pilares de un sistema exitoso de fertilidad orgánica.
- Compostaje y vermicompostaje: sustituimos el estiércol fresco por compost termófilo y humus de lombriz. El estiércol sin tratar puede introducir semillas de malezas y patógenos; el compostaje térmico elimina las malezas y favorece la multiplicación de hongos y bacterias beneficiosos.
- Leguminosas y cultivos de cobertura: practicamos la rotación o el cultivo asociado con abonos verdes como Dhaincha (Sesbania), Sunn Hemp o caupí. Incorporarlos al suelo justo antes de la floración aporta grandes cantidades de materia orgánica y nitrógeno.
- Manejo del estiércol: cubrimos los depósitos de estiércol para evitar que las lluvias intensas arrastren nitrógeno y potasio, y aplicamos el estiércol bien descompuesto directamente en la zona radicular. .
- Control de la erosión: reducimos la labranza y establecemos bordos y franjas de césped. Dado que el fósforo orgánico queda fuertemente ligado a la materia orgánica del suelo superficial, prevenir la erosión es la mejor forma de evitar su pérdida.
3) ¿Qué desafíos han encontrado y cómo los han superado?
Desafíos superados
- Descenso del rendimiento durante los primeros 2–3 años: Al abandonar los fertilizantes químicos, la actividad microbiana del suelo suele estar reducida, lo que provoca una disminución inicial de la producción.
Solución: reducir gradualmente los fertilizantes químicos (por ejemplo, un 30 % menos cada año) mientras se incrementan simultáneamente las aplicaciones de compost y biofertilizantes para permitir la recuperación de la biología del suelo. - Proliferación de malezas: Los fertilizantes orgánicos pueden favorecer el crecimiento de malezas.
Solución: utilizar cultivos de cobertura de alta densidad para suprimirlas físicamente y recurrir a deshierbe mecánico o sistemas de policultivo. - Liberación de nutrientes dependiente del clima. Los fertilizantes orgánicos dependen de la humedad, la temperatura y la actividad microbiana. En primaveras frías o cuando el monzón se retrasa, los microorganismos reducen su actividad y aparecen deficiencias temporales de nutrientes. Sigue siendo un reto disponer de herramientas económicas que permitan predecir con precisión el momento de liberación de los nutrientes orgánicos.
- Elevada demanda de mano de obra. El manejo, transporte y aplicación de grandes cantidades de compost requiere mucho más trabajo físico que transportar unos pocos sacos de urea. Todavía se necesitan soluciones de mecanización asequibles para pequeñas explotaciones.
4) Si ya utilizan fertilizantes naturales, ¿cuánto dinero estiman que ahorran por hectárea al año en comparación con los fertilizantes convencionales?
En un sistema orgánico, los gastos dejan de destinarse principalmente a la compra de fertilizantes químicos y pasan a invertirse en mano de obra, semillas y preparados biológicos.
Aunque la urea está fuertemente subvencionada en la India (aproximadamente 242 rupias por saco), y por ello parece barata a corto plazo, su uso degrada el suelo con el tiempo. Considerando el sistema orgánico en su conjunto, el ahorro neto es evidente.
Estimación mínima del ahorro
| Categoría | Sistema convencional | Sistema orgánico | Diferencia financiera |
| Fertilizantes e insumos | Rs. 23.500–38.000 | Rs. 6.000–11.000 | Ahorro de Rs. 17.500–27.000 |
| Semillas para cultivos de cobertura | 0 | Rs. 4.500–8.500 | Rs. 4.500–8.500 Inversión en la biología del suelo |
| Mano de obra y aplicación | Menor | Mayor | Coste adicional de Rs. 3.000–5.000 |
| Riego y energía | Mayor | Menor | Ahorro de Rs. 2.500–4.500 |
| Ahorro neto anual | — | — | Rs. 12.500–18.000 por hectárea y año |
Esperamos que nuestras experiencias con biofortificantes, pulverizaciones foliares y la reducción gradual de fertilizantes químicos aporten ideas útiles a la red. Esperamos también aprender de las prácticas de otros socios internacionales.
Saludos codiales,
Hna. Archana Das DM
Directora
